大河ドラマなどで日本刀をよく見ますが、日本刀と西洋の剣の違いを、いまいちよく知らない、という方は多いです。では、どのような違いがあるのでしょうか。
日本刀と西洋の剣では、まず最初に、形が違います。日本刀は、大きな反りがあるのが大きな特徴であります。西洋の剣は、そこまで反りはなく、また叩き切ることを目的として使われたとされています。日本では斬ることを目的としていたため、そこも異なります。
また、日本刀は、熱して、叩いて、折り曲げて、また叩いて、というようなことを繰り返して、その強度を上げる、という作業を行いますが、西洋の剣はそのようなことはしません。日本刀のほうがその分頑丈になりますが、作るのにコストがかかります。対して、西洋の剣は壊れやすいですが、すぐにまた作れるため、交換がしやすいです。
おそらく、日本人と西洋人の考え方の違いが、刀と剣の違いに現れているのです。